5G 边缘计算商业模式思考

近年来,5G 和物联网不断发展,智能终端设备不断普及,网络边缘侧数据呈现爆发式增长,这些因素极大地推动了边缘计算的发展。运营商积极参与其中,各项技术研究、测试、建设工作逐步开展,其商业模式的研究也被提上日程。

5G 边缘计算目标客户主要关注的焦点至少包括以下几个领域:节省带宽成本(如建材机械、包装设备等)、对本地数据有高算力要求(如水处理、环境监控等)、对数据处理时延敏感(如轨道交通、石化等),或者对数据安全有强烈要求(如制药、能源等)。

从商业模式角度考虑,由于 5G 边缘计算的架构或部署形态多样(以工控机、边缘控制器、边缘网关或者高性能服务器等形态部署)、部署位置多样(在企业生产现场、园区、运营商接入网、本地机房或者省市县汇聚点等)、投建方式多样(企业自建、代建、买断或者租赁等)、应用场景和需求多样,因此 5G 边缘计算的商业模式也灵活多样。

基础设施资源模式

运营商以往大都是在完成设备建设之后再向客户开放服务,5G 边缘计算则不同,客户可以自建边缘计算设备后再接入 5G 网络,也可以通过第三方代建再使用 5G 网络,或者直接买断或租赁5G 边缘计算设备。因此,运营商可以根据边缘计算建设情况和接入 5G 网络情况的不同,采用一次性付费、包月、按年租赁甚至联合运营、收入分成等形式灵活提供服务。

能力开放模式

由于边缘计算更贴近客户侧,而客户的应用需求又各不相同,因此以 API 形式提供能力开放服务,可以更好地满足客户对于低时延、高流量、高算力等应用开发的需求。

在提供 API 接口服务时,可以按照 API 的不同性质采用不同收费模式:具有基本功能的 API可免费使用,具有较大颗粒度能力的 API,或者具有场景化或解决方案式的 API,可采用按月、包年、License 买断等形式。

API 接口可以面向企业客户,也可以面向第三方开放,其销售可以采用月租、年费、一次性收费或收入分成的方式。

此外,还可以将客户划分为不同级别,级别不同费用不同。如基本级别的客户可以免费接入,但仅可使用有限量的 API;高级别客户可以使用大部分 API,超出部分另行计费;批量级别大客户,则可以使用全部 API。

值得一提的是,在进行能力开放时,需要注意提供完善的能力接口开发配套服务。例如,提供开发中涉及的数据收集、流程设计、应用测试与优化等环节的开发工具,以社区或论坛的形式提供技术交流与自助服务,以多样化展现方式提供案例介绍等。

应用提供模式

俗话说,隔行如隔山,即使同为制造工业,但由于各行业生产、管理与销售的方式千差万别,所需应用与服务往往截然不同,不深入行业内部,很难提供符合客户需求的应用。无论是企业内部的管控应用,还是企业外部的云计算应用,运营商以往都难以介入其中。

5G 边缘计算靠近客户侧,恰恰为运营商提供了一个联合合作伙伴、向客户提供近端应用的机会。应用销售可分为通用型、定制型两种,可按照月租、年租或者 License 买断等方式销售。

按照量化指标销售

5G 边缘计算的特性是本地算力、低时延、高带宽、安全性,客户青睐边缘计算的原因也正在于此。销售过程中,依据可量化的指标,如算力、时延、带宽或 QoS 等,划分不同等级进行收费。

与其他电信服务整合

一般而言,企业需要的不仅仅是 5G 边缘计算服务,运营商可以考虑将基础网络服务、企业通信业务、个人与政企客户业务等整合起来,与5G 边缘计算服务进行打包。此外,运营商还可以联合处于物联网终端层面的传感器、视频监控等设备厂商,向客户提供一揽子 5G 边缘计算整体解决方案。

灵活多样的商业模式,可以激发 5G 边缘计算的发展活力,同时也有助于运营商挖掘新的利润增长点,发展互生共赢的产业生态。运营商如果不努力在边缘计算经济中发挥作用,将很难成为 5G 生态系统中的有效参与者。

本文首发于《通信企业管理》杂志,作者:刘豪&梁峥,单位:中国电信研究院

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